◎林義雄

 
十六世紀時，歐洲某個地方有一個修會，非常興旺。修會中有許多虔誠的修士，也在許多地方蓋了修道院，其中最主要的修道院建在一個茂密、美麗的森林裡，許多修士在那裡祈禱、靜思、服侍神。
 
十七、八世紀中，反修道院、迫害修道士的浪潮，衝擊著這個修會。十九世紀興起的世俗主義更使這個修會失去了吸引力，而逐漸沒落。到了十九世紀中，修道士死的死、走的走，修道院也一個一個荒廢了。最後只剩下那美麗森林裡的主修道院，院中只剩下五個年過七十，來日不多、無處可去的老修士。看來再過不久，這修道院也會荒廢掉。
 
在這美麗森林的深處，有一間小木屋，住在附近城裡的一個猶太教師（拉比），偶然會來這木屋隱居幾天。這些苦修多年的老修士，似乎已經具備了一種靈感，每當拉比一來，他們就會覺得他已在林中，而互相輕聲傳話：「拉比又來了，拉比在森林中了。」這一次，當他們在這樣傳話時，修道院院長，一個正在為著修道院前途煩惱的老人，突然靈光一閃：「為什麼我不去小木屋拜訪拉比呢？說不定他能給我一些忠告，來挽救修道院毀滅的命運。」
 
拉比非常歡迎院長的拜訪，但當院長表明來意的時候，老拉比除了表示同情外，只有連聲抱歉而沒能給什麼忠告。
 
「我知道那是個什麼樣子。」拉比說：「人們已經沒精神、沒信仰了。我的城裡也是一樣，幾乎沒有人來教堂了。」
 
老拉比和老院長相對而泣，他們一起讀了幾篇聖經，安靜地談了一些深奧的問題，好像有些相見恨晚的樣子。
 
時候晚了，老院長不得不離開，他們擁抱作別。
 
「太好了！我們能相見太好了！」院長說：「可惜我並沒有達到來訪的目的。難道您真的沒有一點忠告給我，幫助我挽救快要毀滅的修會嗎？」
 
「沒有，很對不起！」拉比回答：「我沒有忠告給您，只有一件事我可以告訴您：您們當中有一位是救世主（Messiah）。」
老院長回到修道院後，等待許久的同伴圍攏過來，急切地問：「拉比說了什麼？」
 
「他沒能給我們幫忙。」院長回答：「我們只是哭，一起唸聖經，當我要離開的時候，他告訴我一件事，有點奇怪，有點神秘，我不知道那是什麼意思。他說：您們當中有一位是救世主。」
 
接下來幾天、幾星期、幾個月，這幾位老修士陷入了沉思。拉比的話會不會有特別的意思呢？您們當中有一位是救世主，難道說的是我們幾位老修士嗎？如果是，那是誰呢？院長嗎？大概是吧！他已經領導這修會二十多年了。不過，也可能說的是湯瑪斯兄弟吧！每一個人都知道他是聖潔有靈光的人。會是艾略特兄弟嗎？不會吧，他有時彆彆扭扭的，說話經常會傷到人，只是事後仔細想想，艾略特說的總是對的。絕對不會是菲力浦吧！他很消極，是一個很不起眼的人，但奇怪的是，他卻有神奇的天賦，每次有困難、有需要時，就會出現在您身旁。或許他才是救世主吧？當然，拉比說的不可能是我，我只是一個平凡人。但是如果是我呢？萬一我就是救世主呢？啊！上帝！不是我，我承擔不起！我承擔得起嗎？
 
每一位老修士都陷入這樣的沉思中。想來想去，總是沒有答案。但就在這沉思的過程中，他們漸漸地用非常尊敬的態度來相互對待，因為自己所面對的萬一就是救世主，怎麼可以不尊敬呢？他們也開始用非常尊敬的態度來對待自己，因為萬一、萬萬分之一自己就是救世主呢？怎麼可以不尊敬自己？怎麼可以輕賤救世主呢？修道院所在的地方是一座非常美麗的森林。偶然還有一些人來到院中的草地野餐，在花園的小徑上漫步，走入破敗的教堂裡冥思默想。這些人，在不知不覺間，感受到五個老修士發散出相互尊敬的氣氛，這氣氛似乎充滿著整個修道院，而使這地方有一種神奇感人的吸引力。於是，也說不出什麼理由，他們就更常來這地方野餐、祈禱。無意間，又帶了朋友來看看這特別的地方，他們的朋友又帶來了更多的朋友。
 
有一天，來到這裡的一些年輕人開始和這些老修士交談，一次又一次，越談越深入、越有趣。不久，一個年輕人要求加入修會，接著又有一個，一個又一個，幾年之後，這修會又興旺起來了，成了這一地帶充滿活力的精神中心。
 
這個故事，可能是真人實事，也可能是創作。流傳許久，有了不同的版本和說法，但不變的是它的題目--拉比的禮物，以及修會盛衰的過程。在「慈林政治家研修班」開學的今天，用這個故事來做為賀禮，希望它能為研修班的學員和慈林的工作人員帶來啟發。

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